Sikher hjälteförklarar den amerikanska polisen

När media började rapportera om den amerikanska polisens insatser under dödskjutningarna i Oak Creek under söndagen responderade sikherna snabbt. Under de senaste dygnen har framför allt polismannen Brian Murphy hjälteförklarats med hänvisning till att han snabbt svarade på alarmet, gjorde modiga försök att avväpna gärningsmannen, och samtidig uppmanade sina kollegor att hjälpa sikhiska offer trots att han själv hade blivit träffad av nio kulor. På Facebook och olika mailinglistor har det cirkulerat brev som uppmanar sikher över hela världen att skicka blommor till sjukhuset där Murphy nu vårdas och vykort eller email för att tacka för insatserna och be för hans hälsa. Fotografier på Murphy har också varit i omlopp med korta bildtexter vilka beskriver honom som “en sann amerikansk hjälte som den sikhiska nationen gör honnör för”.

Den sikhiska människorättsorganisationen Sikhs for Justice har offentliggjort att de kommer tilldela Murphy en utmärkelse om 10,000 USD och har presenterat honom på Facebook som en “super cop” som räddade många liv. I ett uttalande skrev organisationens talesman, Gurpatwant Singh Pannun, att “denna tragiska händelse är ytterligare ett exempel på behovet hos alla etniska grupper att stödja varandra och höja rösterna mot våld i vårt land och utomlands”.

Sikhernas reaktioner på tragedin i Oak Creek har varit något annorlunda på den indiska sidan. Ett flertal politiska och religiösa ledare i Indien har uttryck sorg och vrede över attacken, men samtidigt riktat skarp kritik mot USA. Under måndagen arrangerade sikher på ett flertal platser protestdemonstrationer mot den amerikanska regeringen. Tidningen The Hindu skrev i dag att Manjit Singh, ledaren för sikhernas politiska parti Shiromani Akali Dal, och andra politiker visade “exemplarisk återhållsamhet och mognad” när de under måndagen avhöll sig från att använda slagord mot USA och istället deltog i recitation av Guru Granth Sahib (path) och bön (ardas) för de omkomna.

Under gårdagen publicerades dock bilder och videoklipp på politiska aktivister som i Delhi rev sönder och brände den amerikanska flaggan och bar plakat med slagord som “USAs regering: vidta åtgårder mot mördarna”, “Vi fördömer dödandet av oskyldiga sikher i USA” och “USA måste kontrollera hatbrott”. För flera sikher, kanske främst i diasporan, har protestaktionerna i Indien betraktats som mer simpla försök att mobilisera politiskt stöd på bekostnad av en tragedi. När organisationer på Facebook lade ut bilder på demonstrationen i syfte att vinna sympatier blev många reaktioner de motsatta. På en sida löd exempelvis kommentaren enligt följande: “ledsen att behöva säga det här...men USA vidtar åtgärder...deras nationella tv har sänt information om Sikhismen non stop under de senaste dagarna, polisen arbetar hårt för att ta reda på om någon annan är inblandad. Mördaren har redan dödats. En amerikansk polis tog 9 kulor och kämpar mellan liv och död. Vad mer vill ni. Sluta agera som okunniga idioter.”

På flera platser i USA hölls under måndagen minnesstunder för de omkomna och skadade under attacken. Sikherna i Oak Creek samlades i en närliggande gurdwara i Brookfield för bönevaka och för att ge allmänheten information om sikhismen. Några sikhiska församlingar, som Illinois Sikh Community Centre i Wheaton, hängde även upp fotografier av Brian Murphy i sina lokaler som besökare bugade för. Under gårdagen skapades även olika tacksidor på Facebook, som “Wisconsin Sikh Temple Cop Brian Murphy Thank you Page”och “Lt. Brian Murphy Who Took 9 Shots in Sikh Temple Shooting”, där amerikaner, sikher och andra, hyllar hans insatser. För många sikher har den amerikanska polisen förkroppsligat ett mod och en osjälviskhet som enligt deras egen tradition definerar en sann hjälte.

Kristina Myrvold,

Fil. Dr. i religionshistoria, Lunds universitet